Vaison-la-Romaine, een ronkende naam en
een must-see als u in de contreien van de Mont Ventoux verblijft,
maar wist u dat in het verborgen land daarachter zich enkele
pareltjes schuilhouden? We nemen u op tocht langs de 'arrière-pays
van Vaison-la-Romaine', met dorpjes allen telkens op amper een 7tal
km van elkaar, is dit ook mooi per fiets in etappes te doen.
Op een boogscheut van het centrum van
Vaison, houden we op deze zonnige januari-ochtend eerst halt bij
'Domaine Bernard'. Het zicht langsheen de oprijlaan, geflankeerd door
cypressen, zuigt zich naar je toe. Wijngaarden rondom met aan de
rechtereinder de Reus van de Provence die trots alles overziet en in
de linkerooghoek een schattig kerkje dat naar je knipoogt... het is
er adembenemnd mooi. Ooit begon de burgemeester van Puyméras hier
aan het uitbouwen van zijn wijndomein, nu staat zijn kleinzoon, Joël,
aan het roer. Als ode aan grootvader Augustin Bernard maken ze van de
druiven van de oudste wijnranken nu ook hun beste wijn en noemden de
wijn heel toepasselijk 'Augustin'. Voor al hun wijnen die in eiken
vaten rijpen, wordt nu een familielid als uithangbord gekozen.
Typisch Provençaalse familiefierheid. Uitgebreid proeven is een
aanrader.
Langsheen glooiende kleine weggetjes
rijden we het kerkje dat ons eerder al lonkte, tegemoet. Puyméras.
Het is een typisch 'village perché', hoger op een rots gelegen
Middeleeuwse dorpje. Het wordt bekroond door zijn kerk met ijzeren
klokkentoren 'en chapeau de Gendarme' en de ruïnes van het oude
kasteel. Kuierend door de kleine oude straatjes valt de nauwgezetheid
van zijn inwoners op. Alle huizen werden prachtig gerestaureerd,
opgefleurd en ademen een nette Franse Charme. Het verwondert niet dat
ze vorig jaar de eerste prijs kregen voor 'village fleurie' in de
Vaucluse. Afdalend naar de basis van het dorp, eindigen we op het
enige, maar brocantegewijs heel mooi, terrasje dat dit dorp rijk is.
De pastis vloeide hier
al rijkelijk en we krijgen de sappige dorpsverhalen bovenop onze
verse 'plat du jour' (3 huisgemaakte gangen voor €15!) er gratis bij.
Onze
tocht voert ons verder langsheen wijngaarden, lavendelvelden, akkers
en telkens weer adembenemende zichten naar de Ventoux toe. Achter
elke bocht schuilt weer wat nieuws.
Mérindol-les-Oliviers valt op;
klein & fijn maar hoog & droog. Veel stelt het dorpje zelf
niet voor maar een moment van reflectie dringt zich op als het bankje
bij het kerkje ons een blik gunt op het stille leven hier. Op de
tegenoverliggende heuvel ontwaren we een nog hoger gelegen burcht.
Onze nieuwsgierigheid voert ons erheen om te ontdekken dat het oude
Mérindol beschikte over een indrukwekkend kasteel dat nu in
privéhanden is en duidelijk een nieuw leven wordt ingeblazen.
Imposant tegenover elkaar gelegen lijken de Reus van de Provence de
Château de Mérindol elkaar de loef proberen af te steken.
Dat
deze hele streek kan terugplooien op een rijk verleden, laat zich
achter elke steen zien. Zo ook als we de afdaling inzetten naar
Propiac-les-Bains. Sinds de Romeinen en gedurende de Middeleeuwen
geroemd om zijn Thermale bronnen, was het kleine, nu slaperige,
dorpje van amper 120 inwoners, een heus Thermaal kuuroord rijk. Het
minerale water werd zelfs tijdenlang gebotteld en verkocht door 'la
Française'. De voortvarendheid bleef echter niet duren en nu leeft
het dorpje vooral van de wijnbouw en van de rust die menig toerist
ook wel eens pleegt op te zoeken.
Het
gunstige water van de Ayguemarse
stroomafwaarts volgend, komen we in het levendigere
Mollans-sur-Ouvèze toe.
Ook hier blaken de huizen van bewijzen van
een rijk verleden. Het kasteel bovenop het dorpje is wederom
privé-eigendom maar dat bederft de pret zeker niet. Het dorpje is
verrassend door de vele hoekjes, kantjes, bloemen, meer dan 10
fonteinen en vele niveauverschillen. De oude brug – ouder dan ze
lijkt door de vele reparaties, daterend van 1442! – over de Ouvèze
die het Middeleeuwse deel van het nieuwere gedeelte scheidt, geeft
het dorpje een merkwaardige aanblik met z'n torens en merktekens.
Hier zien we ook het beroemde halfronde wasbassin met prachtig helder
water, net voor we eindigen met een koffietje op het terras van Café
des Sports, in het nieuwere gedeelte van het dorp. Misschien herkent
u het terras wel uit de Nederlandse film 'Ventoux'? In de film moet
het terras doorgaan voor een ander bij Ventouxliefhebbers welgekend
terras in het drukke Bédoin, zo geschreven door Bert Wagendorp.
Filmen was in Bédoin uitgesloten en dus werd er een praktisch en
mooi alternatief
gevonden in Mollans, dicht bij de camping 'Les 3 rivières' in
Entrechaux waar zich ook een groot gedeelte van de film afspeelt.
Onze
dag zit er nog niet op want de mooiste zonsondergang kan opgetekend
worden in het tevens hooggelegen Middeleeuws versterkte Faucon.
Een
lange geschiedenis ging er aan vooraf want bewijzen werden
teruggevonden van nederzettingen tot zelfs in de bronstijd. Toen al
werden de vruchtbaarste en mooiste plekken uitgezocht om te wonen.
Het hele dorp getuigt van een mooie eenheid doordat alle huizen in
dezelfde lokale steen werden opgetrokken. Een uniek doorkijkje , als
overblijfsel van het oude kasteel, is de abrikoos op de taart hier.
Het dorp kan immers de unieke titel van bakermat van de abrikoos,
'Orange de Provence', claimen aangezien Charles Cornu, deze vrucht
meebracht van zijn reizen naar de Balkan en van hieruit de
populariteit ervan uitbouwde.
Een
drankje bij de bakker op zijn mooie kleurrijke terras onder de
platanen, Provençaalser kan haast niet, behoort er niet meer bij als
de dag op z'n einde loopt en de bakker z'n bed opzoekt. Gelukkig is
er ook een kwalitatief goed restaurant, Le Laurier, te vinden en kan
deze mooie dag culinair heerlijk afgesloten worden.
Meer informatie:
Vaison & omstreken: office
de tourisme:
www.vaison-ventoux-tourisme.com
Puyméras:
Wijn:
Domaine Bernard: http://www.domaine-bernard84.com/
Drinken/eten : Café des Barrys (dagmenu €15)
Propiac-les-Bains,
Mérindol-les-Oliviers:
reken niet op een terrasje;
vers stromend bronwater is wel in elk dorpje te vinden.
Mollans-sur-Ouvèze:
Drinken/eten: Café des Sports (dagmenu
€16)
Faucon:
Uitgebreid tafelen: Le Laurier
restaurantlelaurier.com (menu €28)
Eten/drinken: bij de bakker op het
kleurrijke terras, centraal in het dorp.
Logeren bij Nederlandstalige
uitbaters:
Les Oliviers du Taulisson in
Beaumont-du-Ventoux
Bovenstaande tekst werd recent ook gepubliceerd in een Nederlandstalig magazine.
