Winter in St Rémy-de-Provence

Now that the kids have their schoolholidays, we decided to take them to St Rémy de Provence on wednesday, which is their market day. It was a nice 18°C and a clear blue sky, not bad for the 3rd of january.

 

St Rémy is situated in the Alpilles, an hour drive from our place. It's at the same time an architectural gem with beautiful townhouses (maybe next time I'll focus on these) and cute Provençal houses with soft pastel details and shopwindows, well taken care of in Provençal tradition.

You have the impression of walking through postcard streets...

During this time of year, their green decorations are quite something so we took a buch of pictures to hold that last tinge of X-mas time a little longer.

At noon, it was difficult choosing a nice restaurant since there are so many! In the end, we chose a real Italian restaurant: Fratelli! We read about them in one of our favorite magazines, Côté Sud, some time ago and loved their nicely decorated restaurant and their radical choice for the finest high quality Italian ingrediënts, mostly from small familybusinesses. In summer it must be nice to dine on their rooftopterrace aswell.

We ended our day in the 'Carrières de Lumières', in the nearby medieval town of Les Baux de Provence. We really wanted to see the show with Bosch, Brueghel & Arcimboldo as it are the last days of this show. Next year the Spanish masters are up as of march 2nd. It's truely a magical and impressive experience.

 

Brantes

In oktober maakten we nog eens een zonovergoten toertje langs de Noordkant van de Ventoux. Bij het wegrijden van Malaucène/Beaumont kom je meteen de meest adembenemende uitzichten tegen. De aanblik van de Ventoux verandert continu en noopt tot vele tussenstops... amper een halfuurtje later ben je al in het wondermooie en hooggelegen Brantes, waar we deze keer een kleine stop maakten. Het liep tegen de middag aan en jammer genoeg was de hele dorpsbistrot al gereserveerd voor andere eetlustigen... zo jammer! Reserveren is dus een goed idee ;-)

Brantes heeft één van de prachtigste panorama's op de Ventoux en is een klein en prachtig authentiek gerestaureerd kluwen van straatjes, trapjes en boogjes, doorweven met lokale ambachtslieden. Enorm pittoresk met slechts een kleine 80tal inwoners. Het lijkt ver weg van bij ons, maar dat valt heel goed mee. Slechts een 26km verderop dus ook perfect te doen voor fietsers!

Binnenkort rijden we er weer heen om het in kerstornaat te kunnen meemaken. Het hele dorp wordt dan tijdens de kortste dagen (27-28-29 december, 17h-22h) van het jaar in een feeërieke sfeer gehuld met duizenden kleine twinkelende lichtjes en de deuren van alle ambachtslieden die wijd voor de kijklustigen geopend staan.

Wijzelf reden die zonnige dag snel door naar het naburige piepkleine en iets minder schilderachtige Savoillans, laag gelegen aan de oevers van de Toulourenc, waar we een hilarische en uitzonderlijk lange lunch in de zon nuttigden in de eerlijke dorpsbrasserie.

Pierrelongue

En plots, ontwaar je tussen de glooiende landschappen van bossen, wijngaarden, eiken, olijvenbomen, kabbelende riviertjes en zachte maar rotsachtige heuvels, een 'kathedraaltje' van 5x15m, een mini-exemplaar uniek in zijn soort ... het torent hoog en droog op zijn rots, waakzaam boven het onderliggende dorpje, uit.

Pierrelongue.

Aan de oevers van de (nu nog droge!) Ouvèze, die hen sinds mensenheugenis van vruchtbare akkers voorziet.

Zeker een uitstapje, bezoekje of passage waard.

Cuteness overload as they say.

Op 20km van onze B&B of dorpshuizen, zeker niet te ver.

Een dorpje van amper 240 inwoners, te vinden in de Drôme Provençale. Ideale tussenstop als je de Noordkant van de Ventoux verkent.

Vanwaar die bijzonderheid?

Ooit, in de Middeleeuwen, stond hier op die lange puntige rots, een kasteel(tje), met klein dorpje erbij. Tijdens de Franse revolutie in 1789 werd het kasteel jammer genoeg vernietigd. Dat gaf gelegenheid aan de aartsbisschop om er een bijzonder heiligdom, de Notre Dame de Consolation, op te richten. Afgewerkt in 1907, geeft het een mooie aanblik 360° rondom voor het dorpje. Het grote standbeeld van de Maagd Maria, die vooraan staat te blinken, was een gift van de hertogin van Uzès.

We konden het kerkje zelf niet bezoeken, en kregen eigenlijk nooit eerder die kans, aangezien de openingstijden nog nooit matchten met onze plannen. Maar ach.

Een weekje geleden maakten wij er ook nog eens stop met de kids en genoten van de mooi gerestaureerde dorpshuizen, de serene sfeer en de warmte die de herfstzon aan de herfstkleuren van de natuur geeft.